RESUMEN 14 ETAPA TOUR de FRANCIA 2022 NAIRO Quintana SE DEFIENDE CON TODO RIGOberto URAN y Daniel MARTINEZ AL ATAQUE Michael Matthews recordará esta etapa toda su vida porque la añadió a su excelso palmarés -ya 9 muescas entre las tres grandes vueltas– en un hábitat áspero y complicado para su morfología como ciclista y que tantos éxitos le ha reportado. Un corredor de notable punta de velocidad que ha vencido sprints masivos, sobre todo, más seleccionados, pero quizá nunca siendo el mejor de una fuga de 23 corredores con pedigrí y dejando a todos sus últimos acompañantes –Grosschartner y de nuevo Luisle Sánchez– en las duras y caniculares rampas de Mende. Además vio como Alberto Bettiol le remachó antes de la cima, pero el oceánico, un tipo duro, no podía perder la ocasión tras dos segundos puestos pretéritos y devolvió la moneda al italiano para un aterrizaje perfecto 6 años después de su anterior podio galo. La otra carrera, la del amarillo, no pasó convulsiones. El Jumbo permitió la escapada lo que aprovechó el sudafricano Louis Meintjes para asaltar la 6ª plaza de la general -relagando a la 10ª a Enric Mas– y el UAE para probarlo en la ascensión final donde de momento sigue siendo el escenario de la última victoria de etapa española hace ya 4 años con Omar Fraile. Todos esperaban el movimiento del maillot blanco Tadej Pogacar y tras el lanzamiento de McNulty y su fiel Majka -se suone que negativo en coronavirus- el esloveno metió su marcha solo respondida por el sólido líder Jonas Vingegaard. Un duelo cerrado y más de orgullo que de fuerza porque el bicampeón del Tour fue incapaz de soltar al danés. Ni en la subida ni en el absurdo sprint final. A 18 segundos entraron Gaudu, Thomas y Quintana, mientras que Mas, descolgado en las rampas, cediío casi medio minuto. Un dúo más fuerte y unos rivales más débiles. Fuga consentida por el líder 157 corredores tomaron la salida en la decimocuarta etapa del Tour de Francia 2022, que cubriría 192,5 kilómetros entre Saint-Étienne y Mende, a las 12:35. Se preveían unos compases iniciales frenéticos por mor de la lucha por la escapada. Sin embargo, las hostilidades tomaron otro nivel cuando, todavía dentro de los primeros 10 kilómetros, Tadej Pogacar (UAE) trató de filtrarse en los cortes. Esto obligó a Jonas Vingegaard y su Jumbo a reaccionar y conllevó nada menos que 40 kilómetros de pelea a brazo partido que redujo el pelotón principal a poco más de medio centenar de elementos. De entre ellos emergieron los 23 componentes de la escapada del día: Marc Soler (UAE), Daniel Martínez (Ineos), Benoît Cosnefroy (Ag2r), Felix Grossschartner, Lennard Kämna, Patrick Konrad (Bora), Gregor Mühlberger (Movistar), Simon Geschke (Cofidis), Luis León Sánchez (Bahrain), Stefan Küng, Thibaut Pinot (Groupama), Louis Meintjes (Intermarché), Alberto Bettiol, Neilson Powless, Rigoberto Urán (EF Education), Andreas Kron (Lotto), Bauke Mollema, Quinn Simmons (Trek), Jakob Fuglsang, Krists Neilands, Michael Woods (Israel), Michael Matthews (BikeExchange) y Franck Bonnamour (B&B Hotels). Amplia ventaja para la escapada Powless fue el primero en la Côte de Saint-Just-Malmont (3ª, km 14,2) y Simmons encabezó el paso por la Côte de Châtaignier (3ª, km 39,1), todavía con la escapada pendiente de configurarse. Una vez ésta partió, Jumbo decretó una tregua que llevo al pelotón a compactarse de nuevo. Matthews lideró a la fuga al paso por Yssingeaux (SI, km 50,7), donde el grupo principal ya concedía 6’30” a la cabeza de carrera. 11’30» se registraron en la cima de la Côte de Grandrieu (3ª, km 135,3), franqueada en primer lugar con Geschke y aprovechada por Simmons para lanzar el primero de una serie de ataques que acabaría con Matthews solo en cabeza de carrera. Sería a 42 de meta que se unirían a él Sánchez, Kron y Grossschartner. Matthews, muy superior El cuarteto cabecero logró coronar la Côte de la Fage (3ª, km 162,1) con 40” de ventaja sobre el grupo perseguidor, seleccionado por el impulso de Bettiol hasta apenas una docena de corredores. En la bajada de la misma, ya dentro de los 30 kilómetros finales, Kron sufriría un pinchazo de su rueda delantera que le descolgaría de la avanzadilla. El terceto resultante contaba 30” de ventaja en su favor al pie de la decisiva Côte de la Croix Neuve (2ª, km 191). Matthews tomó las riendas desde muy pronto y se quedó solo en cabeza a tres kilómetros de meta. Desde atrás, Bettiol aceleró hasta atraparle. El italiano trató de rematar a su rival australiano: no sólo no lo consiguió, sino que se vio remachado a 500 metros de coronar el puerto final por un Matthews espectacular. Por detrás, el pelotón vivió una nueva pelea entre Pogacar y Vingegaard, con el esloveno tirando durante los 3,2 últimos kilómetros con todas sus fuerzas para descolgar a todos los favoritos… salvo su némesis danés, que concluyó a su rueda.